Religion
Une
religion se conçoit le plus souvent comme un système de pratiques et de
croyances pour un groupe ou une communauté, mais il n'y a pas de
définition qui soit reconnue comme valable pour tout ce que l'usage permet aujourd'hui d'appeler
religion. Le terme
latin religio a été défini pour la première fois par
Cicéron comme
« le fait de s'occuper d'une nature supérieure que l'on appelle divine et de lui rendre un culte ». Dans les langues où le terme est issu du latin, la religion est souvent envisagée comme ce qui concerne la relation entre l'humanité et
Dieu. Dans le
Coran, le terme
dîn, qui peut être considéré comme équivalent de celui de religion, désigne avant tout les prescriptions de Dieu pour une communauté.
La religion peut être comprise comme une manière de vivre et une recherche de réponses aux questions les plus profondes de l’humanité, en ce sens elle se rapporte à la
philosophie. Mais elle peut aussi être vue comme ce qu’il y a de plus contraire à la
raison et jugée synonyme de
superstition. Elle peut être personnelle ou communautaire, privée ou publique, liée à la
politique ou vouloir s’en affranchir. Elle peut aussi se reconnaître dans la définition et la pratique d’un
culte, d’un
enseignement, d’
exercices spirituelset de comportements en
société. La question de savoir ce qu'est la religion est aussi une question philosophique, la
philosophie pouvant y apporter des éléments de réponse, mais aussi contester les évidences des définitions qui en sont proposées.
Historiquement, les religions conçues comme des ordres dans lesquels est recommandé ce qu'il faut faire et ce qu'il faut croire, sont apparues avec les partis religieux s'opposant les uns aux autres dans l'Europe du
xvie siècle. Ces partis sont en premier lieu ceux
catholique et
protestant, ainsi que la diversité des confessions protestantes. L'usage de désigner ces partis comme « des religions » apparaît à la fin du
xvie siècle, tandis que, par extension, il commence aussi à être question de « religions » à propos de l'
islam, du bouddhisme, du
taoïsme, de l'
hindouisme et toutes les religions du monde depuis les origines de l'humanité. La transformation de l'expérience religieuse des Européens a été reprise à l'époque des
Lumières dans un questionnement présupposant une essence de la religion en amont de toutes les religions historiques. Dès lors a commencé à se poser la question toujours irrésolue de savoir ce qu'est la religion ou une religion en fonction des innombrables religions du monde.
Selon
Pierre Gisel, la question de savoir ce qu’est une religion est une question ouverte : faut-il se contenter de penser que les religions ont toujours une forme institutionnelle avec un clergé, des pasteurs, des imams, des moines ou des gourous, ou considérer aussi comme de la religion les pratiques de
développement personnel touchant des domaines allant du
sport à la
philosophie, ainsi que ce que les libraires regroupent sous le terme générique d'
ésotérisme ?
Chaque religion peut avoir sa propre appréciation de ce qu’il convient d’appeler religion. Elle est l’objet des recherches universitaires en
sciences humaines. Des disciplines telles que l'
histoire, la
sociologie, l'
anthropologie ou la
psychologie, étudient ce qu'on nomme le
fait religieux sans pour autant s'appuyer sur une définition qui correspondrait de manière homogène à tout ce qui est ainsi étudié
. صدق الله العظيم
